Welke problemen ziet de Europese Commissie?

Uit de evaluatie van de huidige Richtlijn komen volgens de Europese Commissie een drietal gesignaleerde problemen naar voren:

1. Uitdagingen met terugbetalingen van gecancelde pakketreizen in tijden van grote crisis (Covid-19)

2. Vooruitbetalingen door de reizigers zijn niet voldoende beschermd tegen insolventie;

3. Moeilijkheden om de Richtlijn te implementeren vanwege onduidelijkheid, complexiteit, ontbrekende elementen.

Enkele belangrijke voorgestelde wijzigingen:

1. Terugbetalingen in tijden van crisis

A. Aanbetalingen aan banden leggen (nieuw wetsartikel 5a)
- max 25% van de reissom op moment van boeking, TENZIJ a) reisdienstverleners een hogere aanbetaling vragen, of b) een hogere aanbetaling gerechtvaardigd is om kosten te dekken die ‘specifiek gerelateerd zijn aan de organisatie en uitvoering van de pakketreis’
- restantbetaling niet eerder dan 4 weken voor vertrek (is nu veelal 6 weken)

B. Recht van organisator versterken op terugbetaling van reisdienstverlener.
Als de reisdienst wordt geannuleerd door de reisdienstverlener, wil men een artikel opnemen waarin wordt bepaald dat de organisator door de reisdienstverlener binnen 7 dagen moet worden terugbetaald zodat de organisator de reiziger binnen 14 dagen kan terugbetalen.

2. Hoger niveau insolventiebescherming

Om een hoger niveau van insolventiebescherming te bereiken, zijn o.a. de volgende oplossingen voorgesteld:

A. Verstevigen verplichtingen voor lidstaten om toe te zien op kwaliteit van de insolventiegarantie;
B. Lidstaten kunnen retailers ook verplichten te zorgen voor insolventiebescherming (naast de organisator);
C. Vorderingen tot terugbetaling worden ook beschermd;
D. Vouchers worden wettelijk verankerd.

3. Onduidelijke definities en uitbreiding van definities

Er wordt o.a. voorgesteld om de volgende definities te wijzigen:
- pakketreis;
- gekoppeld reisarrangement;
- onvermijdbare buitengewone omstandigheden (uitbreiding van enkel de situatie ter plaatse, naar de situatie in het woonland en de plaats van vertrek)

Schets wetgevingstraject

• Tekstvoorstel van Europese Commissie: nov. 2023

• Continue lobby

• Raad komt met wijzigingsvoorstellen

• Europees Parlement had verkiezingen in juni 2024: nieuwe Eurocommissaris

• Inschatting definitieve Richtlijn omgezet in Nederlandse wetgeving: jan 2027

  Visie DT Advocaten

  Onze visie op de aanvankelijk voorgestelde wijzigingen zoals geformuleerd in het voorstel van november 2023, is te vinden in onderstaande presentatie en diverse blogs/artikelen. Inmiddels is de tekst op meerdere punten aangepast. Kort gezegd is de huidige stand van zaken, begin december 2024 dat:

• het beperken van de aanbetaling toch niet doorgaat;

• er nog steeds gediscussieerd wordt over de definities van pakketreis versus gekoppeld reisarrangement;

• er nog geen duidelijkheid bestaat over hoe ver de definitie van ‘onvermijdbare buitengewone omstandigheden’ wordt opegerekt door naast de situatie ter plekke ook rekening te houden met de situatie in het land van vertrek;

• er nog wordt gediscussieerd over de reikwijdte van de insolventiedekking (die hoe dan ook wordt opgerekt, maar tot welk punt is nog niet helder).
  
  Bij vragen, neem dan vooral contact met ons op.